ウイルスは感染性の粒子であり、生命と非生命の特徴があります。 ウイルスは、植物、動物、細菌とは構造や機能が異なります。 ウイルスは細胞ではなく、それ自体で複製することはできません。 ウイルスは、エネルギーの生成、繁殖、および生存をホストに依存する必要があります。 通常、直径はわずか20〜400ナノメートルですが、ウイルスはインフルエンザ、水痘、風邪などの多くの人間の病気の原因です。
1.一部のウイルスは癌を引き起こします。
特定の種類の癌は、癌ウイルスに関連しています。 バーキットリンパ腫、子宮頸がん、肝臓がん、T細胞白血病、およびカポジ肉腫は、さまざまな種類のウイルス感染に関連しているがんの例です。 しかし、ウイルス感染の大部分は癌を引き起こしません。
2.一部のウイルスはエンベロープされていません
すべてのウイルスにはタンパク質コーティングまたはキャプシドがありますが、インフルエンザウイルスなどの一部のウイルスにはエンベロープと呼ばれる追加の膜があります。 この余分な膜のないウイルスは、裸のウイルスと呼ばれます。 エンベロープの有無は、ウイルスが宿主の膜とどのように相互作用するか、ウイルスがどのように宿主に入るのか、そして成熟後にどのように宿主から出るのかを決定する重要な要素です。 エンベロープウイルスは宿主膜と融合して宿主に侵入し、遺伝物質を細胞質に放出しますが、裸のウイルスは宿主細胞によるエンドサイトーシスによって細胞に侵入する必要があります。 エンベロープウイルスは、宿主による出芽またはエキソサイトーシスによって退出しますが、裸のウイルスは、逃げるために宿主細胞を溶解（破壊）する必要があります。
3.2つのクラスのウイルスがあります
ウイルスには、遺伝物質の基礎として一本鎖または二本鎖DNAが含まれている場合があり、一部のウイルスには一本鎖または二本鎖RNAが含まれている場合もあります。 さらに、他のウイルスの中には、遺伝情報が一本鎖として組織化されているものもあれば、環状分子を持っているものもあります。 ウイルスに含まれる遺伝物質の種類は、どの種類の細胞が適切な宿主であるかを決定するだけでなく、ウイルスがどのように複製されるかも決定します。
4.ウイルスは宿主細胞内で何年も休眠状態を保つことができます
ウイルスは、いくつかのフェーズからなるライフサイクルを経ます。 ウイルスは最初に細胞表面の特定のタンパク質を介して宿主に付着します。 付着すると、ウイルスはエンドサイトーシスまたは融合によって細胞に侵入します。 宿主のメカニズムは、ウイルスと必須タンパク質のDNAまたはRNAを複製するために使用されます。 これらの新しいウイルスが成熟した後、ホストは溶解され、新しいウイルスがサイクルを繰り返すことができるようになります。
溶原性または休止期として知られる複製前の追加の段階は、多くのウイルスでのみ発生します。 この段階では、ウイルスは宿主細胞に明らかな変化を引き起こすことなく、長期間宿主内にとどまることができます。 ただし、一度活性化されると、これらのウイルスはすぐに溶解段階に入る可能性があります。 このフェーズでは、複製、成熟、およびリリースが発生する可能性があります。 たとえば、HIVは10年間休眠状態を保つことができます。
5.ウイルスは、植物、動物、および細菌の細胞に感染します
ウイルスは細菌や真核細胞に感染する可能性があります。 最も一般的に知られている真核生物のウイルスは動物のウイルスですが、ウイルスは植物にも感染する可能性があります。 これらの植物ウイルスは通常、植物の細胞壁に侵入するために昆虫や細菌の助けを必要とします。 植物が感染すると、ウイルスはいくつかの病気を引き起こす可能性があります。 これらの病気は通常、植物を殺すことはありませんが、植物の成長と発達に変形を引き起こします。
バクテリアに感染するウイルスはファージとして知られています。 ファージは真核生物のウイルスと同じライフサイクルをたどり、細菌に病気を引き起こすだけでなく、溶解によってそれらを破壊する可能性があります。 実際、これらのウイルスは非常に効率的に複製されるため、細菌のコロニー全体をすばやく破壊することができます。 ファージは、大腸菌やサルモネラ菌などの細菌による感染症の診断と治療に使用されてきました。
6.一部のウイルスは、ヒトタンパク質を使用して細胞に感染します
HIVとエボラは、細胞に感染するためにヒトのタンパク質を使用するウイルスの例です。 ウイルスキャプシドには、ウイルスタンパク質とヒト細胞の細胞膜からのタンパク質の両方が含まれています。 人間のタンパク質は、免疫系からウイルスを「偽装」するのに役立ちます。
7.レトロウイルスはクローニングと遺伝子治療に使用されます
レトロウイルスは、RNAを含み、逆転写酵素として知られる酵素を使用してそのゲノムを複製するウイルスの一種です。 この酵素はウイルスRNAをDNAに変換し、宿主DNAに組み込むことができます。 次に、ホストは独自の酵素を使用して、ウイルスDNAをウイルス複製に使用されるウイルスRNAに変換します。 レトロウイルスには、遺伝子をヒトの染色体に挿入する独自の能力があります。 これらの特殊なウイルスは、科学的発見の重要なツールとして使用されてきました。 科学者たちは、クローニング、配列決定、いくつかの遺伝子治療アプローチなど、レトロウイルスを使った多くの技術をパターン化しています。
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