エボラウイルスは、エボラウイルス病（EVD）と呼ばれる重篤でしばしば致命的な病気を引き起こします。 エボラウイルス病は、以前はエボラ出血熱と呼ばれていました。 EVD発生時の死亡率は90％にもなる可能性があります。
エボラウイルスは出血熱を引き起こします。出血熱は他の種類のウイルスによっても引き起こされる可能性がありますが、エボラウイルスは最も致命的な形態の1つを引き起こします。 発熱、頭痛、筋肉痛、脱力感、嘔吐、下痢などの出血熱の他の症状に加えて、より重篤な症例には、血管の損傷や広範囲の内外出血（出血）が含まれる場合があります。 EVDの死亡率は25％から90％の範囲で、平均50％です。 死は通常、失血ではなく水分の喪失によるショックの結果として発生します。
実験的なワクチンと治療法がテストされていますが、EVDを治療するために利用できる承認された薬やワクチンはありません。 回復は、人が最初にさらされたウイルスの量、早期治療の開始方法、および患者の年齢と免疫応答に部分的に依存しているようです。 生存の可能性は、体液と電解質の維持や血圧の監視など、早期の支持療法によって改善することができます。 支持療法は、体の免疫系がウイルスと戦うのに十分な時間を確保するのに役立つ可能性があります。 若い人は年配の人よりも回復率が高いようです。 回復した人は、少なくとも10年続く可能性のある抗体を開発します。 一部の生存者は、関節や視力の問題などの長期的な合併症を発症します。
エボラウイルス分類
エボラウイルスは、フィロウイルス科と呼ばれるウイルスのファミリーに属しています。 フィロウイルス粒子は、さまざまな形状の長い、時には分岐したフィラメント、またはより短いフィラメントを形成し、長さが最大14,000ナノメートル、直径が80ナノメートルになる場合があります。 ウイルス粒子には、脂質膜に包まれた一本鎖プラス鎖RNAが1分子含まれています。 新しいウイルス粒子は、宿主細胞の表面から出芽します。 エボラウイルスは1976年に発見されたばかりですが、古代のウイルスであり、数千年前に他のウイルスから分裂したと考えられています。
エボラウイルスには、ザイール、スーダン、ブンディブギョ、タイフォレスト（旧コートジボワール）、レストンの5つのサブタイプがあります。 各サブタイプは、最初に識別された場所にちなんで名付けられています。 最初の3つのサブタイプは、アフリカでの大規模なEVDの発生に関連しています。 Restonサブタイプは西太平洋で見られます。 人間以外の霊長類では病原性が高いですが、人間に病気を引き起こすことはありません。 エボラウイルスに加えて、マールブルグウイルス（最初に発見されたドイツの都市にちなんで名付けられた）として知られるフィロウイルスファミリーのもう1つのメンバーがあり、これも出血熱を引き起こします。
エボラウイルスの蔓延
エボラウイルスは、感染者（または感染した動物）の血液やその他の体液（精液、糞便、嘔吐物など）と直接接触することで広がります。これには、感染性の高い死亡したEVDの犠牲者との密接な接触も含まれます。 感染は、ウイルスに汚染された針や注射器、衣類や寝具などの物体を介して広がる可能性もあります。 エボラウイルス感染のほとんどの症例は、家族間または感染管理が不十分な医療現場で発生します。これらの状況では、感染した体液に接触するリスクが最も高いためです。 ウイルスは、皮膚の裂け目から、または保護されていない人の目、鼻、口から体内に侵入します。
インフルエンザやSARSなどの他のウイルスとは異なり、エボラウイルスは空中に拡散しません。 エボラウイルスは、水や蚊などの昆虫を介して拡散することはありません。 エボラ出血熱は、感染した人が症状を示している間だけ人から人へと広がる可能性があります（ただし、最近、ウイルスが少数の男性生存者の精液に1年以上持続する可能性があることが認識されています）。 感染者は一般的に症状が出始めた時点では高レベルのウイルスを産生しないため、この段階では感染のリスクは低いですが、病気が進行し、体内のウイルス量が増えると、その人はより伝染しやすくなります。 潜伏期間は2日から21日の範囲で、平均8日から10日です。
エボラウイルスリザーバー
エボラウイルスはどこから来て、発生の合間にどこに行くのですか？ 他のウイルスと同様に、エボラ出血熱の生存は宿主生物に依存します。 人間はエボラウイルスの宿主生物（または自然の貯蔵所）ではありません。 人間は感染した宿主と接触すると感染しますが、人間が感染するとエボラ出血熱を他の人に感染させる可能性があります。 ウイルスの自然の貯蔵所の特定は、科学者にとって非常に興味深いものです。なぜなら、この知識は、人間が病気の原因となる可能性のある動物や昆虫と接触する可能性のある地理的範囲と生態学的領域に関する情報を提供するからです。
エボラ出血熱の自然の貯水池は、フルーツコウモリのようです。 研究者は、捕獲された3種のフルーツコウモリが無症候性の感染の証拠を示したという証拠を発見しました。 これらのコウモリは、病気の兆候を示さなかったにもかかわらず、体内にエボラ特異的な遺伝子配列、またはエボラに対する免疫応答の証拠を持っていました。 フルーツコウモリは、エボラ出血熱の発生が発生した地域を含むアフリカの地域に生息し、中央アフリカの人々に食べられており、エボラ出血熱を類人猿や人間に感染させる上で重要な役割を果たす可能性があります。 コウモリは、SARSやマールブルグなどの致命的な病気を引き起こす他のウイルスの貯蔵庫としても関与しています。
感染したコウモリはサルやサルにウイルスを感染させる可能性があるため、これらの動物を殺したり屠殺したりしているときに人間が感染する可能性があります。 調理はウイルスを破壊するので、感染のリスクは、調理された肉を食べることからではなく、コウモリや類人猿の肉の準備から生じます。 人間や動物は、感染したコウモリや感染したコウモリの糞で汚染された果物との接触によっても感染する可能性があります。 しかし、大多数の人々は、感染した人の体液に直接さらされることによってウイルスに感染します。
コンゴ民主共和国での11回目のエボラ出血熱の発生
2020年11月18日、コンゴ民主共和国（DRC）でのエボラウイルス病の11回目の発生が宣言されました。 発生の開始以来、赤道州の13の健康ゾーンから報告された55人の死亡を含む130人の症例がありました。 この発生は6か月続きました。
問題
エボラウイルスはクラスAのバイオテロエージェントであり、致命的な出血熱を引き起こします。 エボラウイルスは非常に危険であるため、バイオセーフティーレベル4に分類されます。これは、既知の最も危険な病原体に割り当てられたレベルです。 エボラウイルスを使用した研究には、最高レベルの封じ込め、アクセスの厳格な管理、および高度な訓練を受けた要員を備えた施設が必要です。
バイオテロエージェントとして分類されることに加えて、自然発生のリスクとエボラウイルスのさらなる出現は深刻な懸念事項です。 人間の人口が増えるにつれて、コウモリやエボラに感染した非人間の霊長類との人間の接触が増加します。 人間から人間への広がりも、特に空の旅の時代に増加します。 アフリカでの最近のエボラウイルス病の発生は、このリスクを明確に示しています。
エボラウイルス病の治療法はまだありません。 エボラ感染症を治療するための薬物療法はありません。 エボラ出血熱から人間を守ることができる承認されたワクチンはありませんが、認可されていないワクチンが効果的であることが示されています。 ジカウイルスなどの他の多くのウイルス性疾患と同様に、エボラ出血熱は、2014年まで感染の総数が少なく、抗ウイルス研究への投資がほとんどなかったため、無視された疾患と見なされていました。 科学者は、エボラ感染を迅速に特定するための十分な診断ツールを欠いていました。 科学者は、ウイルスがどのように伝染し、どのように病気を引き起こすかについて、さらに完全に理解する必要があります。
エボラ出血熱は、人間だけでなく大型類人猿にとっても脅威です。 密猟や生息地の喪失による脅威に加えて、チンパンジーやゴリラはエボラウイルスに感染しやすくなっています。 このウイルスは、感染した動物の90％以上を殺すことができます。 過去のエボラ感染により、保護地域のゴリラの約3分の1が一掃され、ニシローランドゴリラの個体数は、現在「絶滅の危機に瀕している」と見なされる程度までエボラによって絶滅しています。
リサーチ
ウイルス感染の重要なステップの1つは、感染サイクルの非常に早い段階で発生します。 これは、ウイルスが宿主生物の細胞に結合して侵入するステップです。 ウイルスは小さすぎて自分で繁殖できないため、増殖して自分自身のコピーを増やすには、宿主細胞に侵入する必要があります。 その後、これらのコピーは他の生物に感染し、感染サイクルを継続します。
多くのウイルスは、受容体と呼ばれる特定のタンパク質、または宿主細胞の表面にある他の種類の分子を必要とします。 ウイルスは受容体を介して宿主生物の細胞に入ります。 生物または細胞型がこの特定の受容体を持たない場合、ウイルスはその生物または細胞型に感染することができません。 この受容体が特定のウイルスに対して何であるかを知ることは、科学者にとって重要な情報です。科学者は、特定のウイルスに感染しやすい生物や細胞の種類を知っているからです。 科学者たちは、人間では、エボラウイルスが多くの異なる細胞型に感染しているように見えることを知っています。 エボラ出血熱はまた、広範囲の宿主生物を持っていると考えられています。 このウイルスは、霊長類、齧歯類、コウモリなど、さまざまな哺乳類に感染する可能性があります。 この知識は、ウイルスが細胞に侵入して感染を開始するのを防ぐことができる可能性のある治療法を設計するために使用できます。
