急性肝不全は、通常、既存の肝疾患がない人に、数日または数週間で急速に起こる肝機能の喪失です。 急性肝不全は、肝炎ウイルスまたはアセトアミノフェンなどの薬物によって最も一般的に引き起こされます。 急性肝不全は、よりゆっくりと進行する慢性肝不全よりも一般的ではありません。
急性肝不全（fulminant hepatic failure）は、過剰な出血や脳内圧の上昇などの重篤な合併症を引き起こす可能性があります。 入院が必要な医療上の緊急事態です。
原因によっては、急性肝不全は治療により回復する場合があります。 しかし多くの状況では、肝臓移植が唯一の治療法である可能性があります。
急性肝不全の症状
急性肝不全の兆候と症状は次のとおりです。
- 皮膚と眼球が黄色くなる (jaundice)
- 右上腹部の痛み
- 腹部の腫れ（腹水）
- 吐き気
- 嘔吐
- 気分が悪い
- 見当識障害または混乱
- 眠気
- 息にカビ臭さや甘い匂いがすることがある
- 震え
急性肝不全は健康な人でも急速に発症する可能性があり、生命を脅かす可能性があります。 あなたまたはあなたの知人が突然、目や皮膚が黄色くなった場合。 上腹部の痛み。 または精神状態、性格、行動に異常な変化があった場合は、直ちに医師の診察を受ける必要があります。
急性肝不全の原因
急性肝不全は、肝細胞が著しく損傷し、機能できなくなると発生します。 急性肝不全の原因には次のようなものがあります。
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アセトアミノフェンの過剰摂取。 アセトアミノフェンの過剰摂取は、急性肝不全の最も一般的な原因です。 アセトアミノフェンはパラセタモールとしても知られています。 急性肝不全は、アセトアミノフェンを非常に大量に 1 回投与した後、または推奨用量を超える量を数日間毎日投与した後に発生することがあります。
あなたまたはあなたの知人がアセトアミノフェンを過剰摂取した場合は、できるだけ早く医師の診察を受ける必要があります。 治療により肝不全を予防できる可能性があります。 肝不全の兆候を待ってはいけません。
- 処方薬。 抗生物質、非ステロイド性抗炎症薬、抗けいれん薬などの一部の処方薬は、急性肝不全を引き起こす可能性があります。
- ハーブ系サプリメント。 カバ、マオウ、ドクロキャップ、ペニーロイヤルなどの漢方薬やサプリメントは、急性肝不全と関連性があります。
- 肝炎およびその他のウイルス。 A 型肝炎、B 型肝炎、E 型肝炎は急性肝不全を引き起こす可能性があります。 急性肝不全を引き起こす可能性のある他のウイルスには、エプスタイン・バーウイルス、サイトメガロウイルス、単純ヘルペスウイルスなどがあります。
- 毒素。 急性肝不全を引き起こす可能性のある毒素としては、有毒な野生のキノコであるテングタケ属が挙げられますが、これは食べても安全なキノコと間違われることがあります。 四塩化炭素は、急性肝不全を引き起こす可能性のある別の毒素です。 これは、ワックス、ワニス、その他の材料の冷媒や溶剤に含まれる工業用化学物質です。
- 自己免疫疾患。 肝不全は、自己免疫性肝炎によって引き起こされる場合があります。自己免疫性肝炎は、免疫系が肝細胞を攻撃し、炎症や傷害を引き起こす病気です。
- 肝臓の静脈の病気。 バッド・キアリ症候群などの血管疾患は、肝臓の静脈の閉塞を引き起こし、急性肝不全を引き起こす可能性があります。
- 代謝性疾患。 ウィルソン病や妊娠性急性脂肪肝などの稀な代謝疾患が急性肝不全を引き起こすことはまれです。
- 癌。 がんが肝臓で発生したり、肝臓に転移したりすると、肝臓機能が低下する可能性があります。
- ショック。 圧倒的な感染症（敗血症）やショックにより、肝臓への血流が著しく損なわれ、肝不全を引き起こす可能性があります。
- 熱中症。 暑い環境での極端な身体活動は、急性肝不全を引き起こす可能性があります。
急性肝不全の場合には、明らかな原因が不明なケースもあります。
急性肝不全の合併症
急性肝不全は、次のような合併症を引き起こすことがよくあります。
- 脳内の過剰な体液（脳浮腫）。 水分が多すぎると脳内の圧力が高まり、見当識障害、重度の精神錯乱、発作を引き起こす可能性があります。
- 出血および出血性疾患。 肝臓の機能が低下すると、血液の凝固を助ける十分な凝固因子が生成されなくなります。 この症状では、消化管内の出血がよく見られます。 コントロールするのが難しいかもしれません。
- 感染症。 急性肝不全の人は、特に血液、呼吸器、尿路で感染症を発症する可能性が高くなります。
- 腎不全。 腎不全は肝不全の後に起こることが多く、特にアセトアミノフェンを過剰摂取した場合には、肝臓と腎臓の両方に損傷が生じます。
急性肝不全の予防
肝臓を大切にして急性肝不全のリスクを軽減します。
- 薬の指示に従ってください。 アセトアミノフェンまたは他の薬を服用している場合は、添付文書で推奨用量を確認し、それを超えて服用しないでください。 すでに肝臓病を患っている場合は、アセトアミノフェンをどの量でも摂取しても安全かどうかを医師に相談してください。
- すべての薬について医師に伝えてください。 市販薬や漢方薬であっても、服用している処方薬の作用を妨げる可能性があります。
- アルコールは適量に飲むか、飲まないでください。 アルコールを飲む場合は、適度に飲みましょう。
- 危険な行動は避けてください。 違法な静脈内薬物を使用した場合は助けを求めてください。 針を共有しないでください。 性行為をするときはコンドームを使用してください。 タトゥーやボディピアスをする場合は、清潔で安全な店を選んでください。 タバコを吸わないでください。
- 予防接種を受けましょう。 慢性肝疾患がある場合、何らかのタイプの肝炎感染歴がある場合、または肝炎のリスクが高い場合は、B 型肝炎ワクチンの接種について医師に相談してください。 A型肝炎にもワクチンはあります。
- 他の人の血液や体液との接触を避けてください。 誤って針を刺したり、血液や体液を不適切に洗浄したりすると、肝炎ウイルスが広がる可能性があります。 カミソリの刃や歯ブラシの共用も感染を広げる可能性があります。
- 野生のキノコは食べないでください。 毒キノコと食べても安全なキノコの違いを見分けるのは難しい場合があります。
- エアゾールスプレーには注意してください。 エアゾールクリーナーを使用する場合は、部屋の換気を行うか、マスクを着用してください。 殺虫剤、殺菌剤、塗料、その他の有毒化学物質を散布する場合も同様の保護措置を講じてください。 製品の指示に従ってください。
- 有毒化学物質には注意してください。 殺虫剤やその他の有毒化学物質を使用する場合は、手袋、長袖、帽子、マスクで皮膚を覆ってください。
- 健康的な体重を維持してください。 肥満は、脂肪肝、肝炎、肝硬変などの非アルコール性脂肪肝疾患と呼ばれる状態を引き起こす可能性があります。
急性肝不全の診断
急性肝不全の診断に使用される検査と手順には、次のようなものがあります。
- 血液検査。 血液検査は、肝臓がどの程度機能しているかを調べるために行われます。 プロトロンビン時間検査は、血液が凝固するまでの時間を測定します。 急性肝不全では、血液が必要な速度で凝固しません。
- 画像検査。 医師は肝臓を調べるために超音波検査を勧めるかもしれません。 このような検査は肝臓の損傷を示し、医師が肝臓の問題の原因を特定するのに役立ちます。 医師は、肝臓や血管を検査するために腹部コンピューター断層撮影 (CT) スキャンや磁気共鳴画像法 (MRI) を勧める場合もあります。 これらの検査では、バッド・キアリ症候群や腫瘍など、急性肝不全の特定の原因を探すことができます。 これらの検査は、医師が問題を疑っており、超音波検査が陰性である場合に使用できます。
- 肝臓組織の検査。 医師は、肝臓組織の小片を採取すること（肝生検）を推奨する場合があります。 肝生検は、医師が肝臓の機能不全の原因を理解するのに役立ちます。 急性肝不全の人は生検中に出血の危険があるため、医師は経頸静脈的肝生検を行う場合があります。 医師は首の右側を小さな切開し、細い管（カテーテル）を首の静脈に通し、心臓を通って肝臓から出る静脈に通します。 次に医師はカテーテルに針を挿入し、肝臓組織のサンプルを採取します。
急性肝不全の治療
急性肝不全の人は、多くの場合、必要に応じて肝移植を行える施設にある病院の集中治療室で治療されます。 医師は肝臓の損傷自体を治療しようとするかもしれませんが、多くの場合、治療には合併症を制御し、肝臓に治癒する時間を与えることが含まれます。
急性肝不全の治療法には次のような選択肢があります。
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中毒を回復するための薬。 アセトアミノフェンの過剰摂取によって引き起こされる急性肝不全は、アセチルシステインと呼ばれる薬で治療されます。 この薬は、急性肝不全の他の原因の治療にも役立つ可能性があります。 キノコやその他の中毒も、毒素の影響を逆転させ、肝臓の損傷を軽減できる薬で治療できる場合があります。
医師はまた、あなたが経験している兆候や症状をコントロールし、急性肝不全によって引き起こされる合併症の予防に努めます。 治療には以下が含まれる場合があります。
- 脳内の過剰な体液によって引き起こされる圧力を軽減します。 急性肝不全によって引き起こされる脳浮腫は、脳への圧力を高める可能性があります。 薬は脳内の体液の蓄積を減らすのに役立ちます。
- 肝臓移植。 急性肝不全を回復できない場合、唯一の治療法は肝移植になる可能性があります。 肝臓移植では、外科医が損傷した肝臓を切除し、ドナーからの健康な肝臓と置き換えます。
- 感染症のスクリーニング。 医療チームは感染症の検査のため、時々血液と尿のサンプルを採取します。 医師が感染症の疑いを持った場合は、感染症を治療するための薬が投与されます。
- 重度の出血を防ぎます。 医師は出血のリスクを軽減するための薬を処方してくれる場合があります。 大量の出血がある場合、医師は失血の原因を見つけるために検査を行うことがあります。 輸血が必要になる場合があります。
- 栄養サポートを提供します。 食べることができない場合は、栄養不足を治療するためにサプリメントが必要になる場合があります。
今後の治療法
科学者たちは、急性肝不全の新しい治療法、特に肝臓移植の必要性を軽減または遅らせることができる方法の研究を続けています。 将来的にはいくつかの治療法が開発されていますが、それらは実験的なものであり、まだ利用できない可能性があることを覚えておくことが重要です。
以下の方法が研究されています。
- 人工肝臓補助装置。 腎臓が機能しなくなったときに透析が助けてくれるのと同じように、機械が肝臓の仕事を代行することになるだろう。 さまざまな種類のデバイスが研究されています。 研究によると、すべてではありませんが、一部のデバイスが生存率を向上させる可能性があります。 よく管理された多施設共同試験では、体外肝サポートシステムと呼ばれるシステムが、一部の急性肝不全患者の移植なしでの生存を助けたことが示された。 この治療は大量血漿交換とも呼ばれます。 ただし、この治療法にはさらなる研究が必要です。
- 肝細胞移植。 臓器全体ではなく肝臓の細胞のみを移植すると、肝臓移植の必要性が一時的に遅れる可能性があります。 場合によっては、完全な回復につながる可能性があります。 高品質のドナー肝臓が不足しているため、この治療法の使用は制限されています。
- 補助肝移植。 この手術では、肝臓の小片を切除し、同じサイズの移植片と置き換えます。 この方法により、免疫抑制剤を使用せずに自分の肝臓を再生することができます。 現時点では、補助肝移植は難しい手術であり、評価にはさらに時間が必要です。
- 異種移植。 このタイプの移植では、人間の肝臓を動物またはその他の非人間由来の肝臓に置き換えます。 医師たちは数十年前にブタの肝臓を使った実験的な肝臓移植を実施したが、結果は期待外れだった。 しかし、免疫医学と移植医学の進歩により、研究者はこの治療法を再度検討するようになりました。 ヒト肝移植を待っている患者を支援できる可能性がある。
