感染症とは何ですか？

感染症とは、体内の細菌の侵入と増殖です。 細菌は、細菌、ウイルス、酵母、真菌、または他の微生物である可能性があります。 感染は体のどこからでも始まり、体全体に広がる可能性があります。 感染症は、体内のどこで発生するかによって、発熱やその他の健康上の問題を引き起こす可能性があります。 体の免疫システムが強いとき、それはしばしば細菌と戦い、感染症を治すことができます。

感染はどのように発生しますか？

細菌は日常生活の一部であり、私たちの空気、土壌、水、そして私たちの体の中や上に見られます。 有用な細菌もあれば、有害な細菌もあります。 多くの細菌は害を及ぼすことなく私たちの体の中や上に住んでおり、健康を維持するのに役立つものもあります。 細菌のごく一部だけが感染を引き起こすことが知られています。

細菌はこれらの経路を通って私たちの体に侵入する可能性があります：

• 皮膚接触
• 体液の移動
• 糞便との接触
• 汚染された食品や水を摂取する
• 浮遊粒子または液滴を吸入する
• 病原体を持っている人も触れた物体に触れる

次に、さまざまな種類の感染症、感染症のリスクを軽減する方法、およびそれらが引き起こす症状について説明します。

感染症の種類

病原体の種類が異なれば、人体に広がり、影響を与える方法も異なります。

免疫システムは、感染性病原体に対する効果的なバリアです。 しかし、病原体は免疫系がそれらを撃退する能力を圧倒することがあります。 この段階で、感染は有害になります。

一部の病原体はほとんど効果がありません。 他の病原体は毒素や炎症性物質を生成し、それが体からの否定的な反応を引き起こします。 この変動は、一部の感染症は軽度でほとんど目立たないことを意味しますが、他の感染症は重度で生命を脅かす可能性があります。 一部の病原体は治療に耐性があります。

感染はさまざまな方法で広がる可能性があります。

細菌、ウイルス、真菌、寄生虫はさまざまな種類の病原体です。 それらは次のように異なります。

• サイズ
• 形
• 関数
• 遺伝的内容
• これらの病原体が体にどのように作用するか

たとえば、ウイルスはバクテリアよりも小さいです。 それらは宿主に入り、細胞を引き継ぎますが、細菌は宿主なしで生き残ることができます。

治療は感染の原因によって異なります。 この記事では、ウイルス感染、細菌感染、真菌感染、プリオン感染など、最も一般的で致命的なタイプの感染に焦点を当てます。

ウイルス感染症

ウイルス感染はウイルスが原因で発生します。 何百万もの異なるウイルスが存在する可能性がありますが、これまでのところ、研究者は約5,000種類のウイルスしか特定していません。 ウイルスには小さな遺伝暗号が含まれており、タンパク質と脂質分子のコートがウイルスを保護します。

ウイルスは宿主に侵入し、細胞に付着します。 彼らが細胞に入ると、彼らは遺伝物質を放出します。 この物質は細胞にウイルスを複製させ、ウイルスは増殖します。 細胞が死ぬと、新しいウイルスが放出されます。 これらの新しいウイルスは、新しい細胞に感染し続けます。

ただし、すべてのウイルスが宿主細胞を破壊するわけではありません。 一部のウイルスは細胞の機能を変化させます。 ヒトパピローマウイルス（HPV）やエプスタインバーウイルス（EBV）などの一部のウイルスは、細胞を制御できない方法で複製させることにより、癌を引き起こす可能性があります。

ウイルスは、乳幼児や幼児などの特定の年齢層を標的にすることもできます。

ウイルスは、再び増殖する前に一定期間休眠状態を保つ可能性があります。 ウイルスに感染した人は完全に回復したように見えますが、ウイルスが再活性化すると再び病気になる可能性があります。

ウイルス感染には以下が含まれます：

• 主にライノウイルス、コロナウイルス、およびアデノウイルスが原因で発生する一般的な風邪
• エンテロウイルス、単純ヘルペスウイルス（HSV）、およびウエストナイルウイルスに起因する脳炎および髄膜炎
• HPVおよびHSVによるいぼおよび皮膚感染症
• ノロウイルスによる胃腸炎
• COVID-19、現在世界的大流行を引き起こしている新しいコロナウイルス感染後に発症する呼吸器疾患

その他のウイルス感染には次のものがあります。

• ジカウイルス
• HIV
• C型肝炎
• ポリオ
• H1N1豚インフルエンザを含むインフルエンザ
• デング熱
• えぼら
• 中東呼吸器症候群（MERS-CoV）

抗ウイルス薬は、病気が治まる間、いくつかのウイルスの症状を和らげるのに役立ちます。 これらの薬は、ウイルスの繁殖を防ぐか、ウイルスの影響に対抗するために宿主の免疫系を強化することができます。

抗生物質はウイルスに対して効果的ではありません。 これらの薬はウイルスを止めることはなく、それらを使用すると抗生物質耐性のリスクが高まります。

ウイルス感染のほとんどの治療は症状を和らげることを目的としていますが、免疫系は投薬の助けなしにウイルスと戦います。

細菌感染症

細菌は単細胞微生物であり、原核生物としても知られています。 バクテリアはいたるところにあります。 地球のバイオマスの多くはバクテリアで構成されています。

バクテリアには3つの主要な形があります：

• 球菌：これらは球菌として知られています。
• 棒状：これらは桿菌という名前を持っています。
• スパイラル：コイル状のバクテリアはスピリルムとして知られています。

バクテリアは、極度の暑さから極度の寒さまで、ほとんどすべてのタイプの環境に住むことができ、一部のバクテリアは放射性廃棄物の中でさえ生き残ることができます。

バクテリアには何兆もの菌株があり、人間に病気を引き起こす菌株はほとんどありません。 それらのいくつかは、害を及ぼすことなく、腸や気道などの人体の内部に住んでいます。

一部の「善玉菌」は「悪玉菌」を攻撃し、病気の原因となるのを防ぎます。 ただし、一部の細菌感染症は致命的となる可能性があります。

危険な細菌感染症には以下が含まれます：

• コレラ
• ジフテリア
• 赤痢
• 腺ペスト
• 結核
• 腸チフス
• チフス

細菌感染の他の例は次のとおりです。

• 細菌性髄膜炎
• 中耳炎
• 肺炎
• 結核
• 上気道感染症（これは通常ウイルス性ですが）
• 胃炎
• 食中毒
• 目の感染症
• 副鼻腔炎
• 尿路感染症（UTI）
• 皮膚感染症
• 性感染症（STI）

医師は抗生物質で細菌感染症を治療することができます。 ただし、一部の菌株は耐性を示し、治療に耐えることができます。

真菌感染症

真菌はしばしば多細胞寄生虫であり、酵素を使用して有機物を分解および吸収することができます。 ただし、酵母などの一部のタイプは単細胞です。

真菌は、ほとんどの場合、単細胞の胞子を広げることによって繁殖します。 真菌の構造は通常長くて円筒形で、本体から小さなフィラメントが分岐しています。

真菌は約510万種あります。

多くの真菌感染症は皮膚の上層で発症し、一部の感染症はより深い層に進行します。 酵母菌やカビの胞子を吸入すると、肺炎などの真菌感染症や全身の感染症を引き起こす可能性があります。 これらの感染症は、全身感染症としても知られています。

私たちの体には通常、微生物のバランスを維持するのに役立つ善玉菌の集団があります。 これらの善玉菌は、腸、口、膣、その他の体の部分に生息しています。

これらの人々は、真菌感染症を発症するリスクが高くなります。

• 抗生物質を長期間使用する人
• HIVや糖尿病と一緒に暮らす、化学療法を受けている、またはその他の理由で免疫力が低下している人
• 臓器移植を受けた人で、体が新しい臓器を拒絶するのを防ぐために薬を服用している人

真菌感染症の例は次のとおりです。

• コクシジオイデス症
• ヒストプラズマ症
• カンジダ症
• 足白癬
• 白癬
• いくつかの目の感染症

発疹は、皮膚の真菌感染症を示している可能性があります。

プリオン病

プリオンは遺伝物質を含まないタンパク質であり、通常は無害です。 科学者はプリオンを生きている微生物として分類しません。 しかし、プリオンが異常な形に折りたたまれると、それは不正なエージェントになり、感染を引き起こす可能性があります。

プリオンは、脳や神経系の他の部分の構造に影響を与える可能性があります。 プリオンは自分自身を複製したり、ホストに留まったりしません。 代わりに、それらは体の細胞やタンパク質の異常な行動を引き起こします。

プリオンは退行性脳疾患を引き起こします。 これらの病気はまれですが、急速に発症する可能性があり、致命的です。 これらの疾患には、牛海綿状脳症（BSE）が含まれます。これは、一般に狂牛病と呼ばれ、クロイツフェルト・ヤコブ病（CJD）です。

研究者たちはまた、アルツハイマー病のいくつかの症例をプリオン感染に関連付けました。